Ученые забили тревогу по поводу возможности возникновения новой инфекции, вызванной древними вирусами, которые могли бы обрушиться на человечество из арктических льдов. Эти вирусы, возрастом до миллиона лет, остаются непознанными и беспомощные перед ними иммунные системы людей могут оказаться беззащитными.
Арктические вирусы на грани освобождения
Согласно информации, размещенной в The Guardian, ученые обеспокоены тем, что замороженные под вечной мерзлотой вирусы, которые находились в спячке тысячелетиями, могут вновь активироваться из-за изменения климата. С увеличением температуры на планете и таянием ледяных покровов, растет вероятность того, что опасные патогены вернутся к жизни.
Исследователи уже начали выделять штаммы этих древних вирусов. Какие-то из них способны вызывать инфекции у одноклеточных организмов, но никто не может гарантировать, что среди них нет тех, что могут заразить человека. Так, генетик Жан-Мишель Клавери из Университета Экс-Марсель отмечает, что, несмотря на все меры предосторожности, реально существует угроза появления инфекций, которые могли бы появиться на Крайнем Севере и затем распространиться на юг.
Глобальное потепление и его последствия
Процесс изменения климата сейчас активизирует разморозку верхних слоев вечной мерзлоты в разных уголках мира – от Канады до Сибири и Аляски. Однако, по мнению экспертов, основная угроза заключается не в этом, а в последствиях глобального потепления для арктического морского льда. С его таянием происходит увеличение судоходства и промышленной деятельности, что может привести к высвобождению вирусов, находящихся в перезимовавших слоях.
Вирусолог Марион Купманс из Медицинского центра Erasmus в Роттердаме подчеркивает, что исторические примеры показали: изменения в землепользовании стали ключевыми факторами для появления новых эпидемий. Например, вирус Nipah распространился после того, как его носители - фруктовые летучие мыши - были вытеснены из своих природных мест обитания.
Неизвестные угрозы в вечной мерзлоте
Исследования показывают, что на глубине вечной мерзлоты могут находиться вирусы, возраст которых превышает миллион лет и намного старше существования человека, который появился всего около 300 тысяч лет назад. Иммунная система современного человека, возможно, никогда не сталкивалась с такими микроорганизмами, что увеличивает риск возникновения новых вспышек заболеваний.
Ученые ведут активную работу по созданию глобальной системы мониторинга, которая займется отслеживанием потенциальных вспышек вирусных инфекций. Это необходимо, чтобы своевременно обеспечить карантинные меры и качественную медицинскую помощь, предотвращая распространение опасной инфекции.
